Une fois encore, l’économie française a sauvé la face grâce à la consommation des ménages. En effet, alors que la consommation s’écroule dans la quasi-totalité des pays développés, la France se paie aujourd’hui le luxe de rejoindre les Etats-Unis dans le club très fermé des pays bénéficiant d’une progression de la consommation des ménages au premier trimestre 2009 (en l’occurrence + 0,2 %). Pour autant, les bonnes nouvelles s’arrêtent là, car les comptes nationaux du premier trimestre 2009 consacrent une récession historique pour l’Hexagone. Ainsi, avant même de parler de la baisse de 1,2 % du PIB du premier trimestre, il faut noter que les chiffres des trois trimestres précédents ont tous été en revus en nette baisse. Cela signifie donc que si les chiffres des précédents trimestres n’avaient pas été révisés, la baisse du PIB aurait atteint 2 % sur le seul premier trimestre 2009. Ah, les plaisirs et les faux-semblants de la statistique… Au total, le glissement annuel du PIB atteint aujourd’hui – 3,2 %. Du jamais vu dans l’histoire économique française, du moins depuis que les statistiques de l’INSEE en la matière existent. Et maintenant que fait-on ?

Avant la publication vendredi 15 mai de la forte baisse du PIB français du premier trimestre, les prix à la consommation d’avril ont déjà annoncé la couleur : l’économie hexagonale est en train de vivre des moments historiques dont on se serait bien passé. Non seulement parce que sa récession est la plus grave depuis l’après-guerre, mais aussi parce que son inflation n’a jamais été aussi faible. Ainsi, en avril 2009, le glissement annuel des prix à la consommation a atteint 0,1 %, du jamais vu depuis que la statistique existe (c’est-à-dire 1972 et donc 1973 pour le glissement annuel). A l’heure où certains agitent déjà le chiffon rouge de l’hyperinflation, il serait donc peut-être bon de rappeler que le véritable fléau qui menace aujourd’hui la France et l’ensemble des pays de la zone euro est bien la déflation…