Les marchés et de très nombreux prévisionnistes étaient tellement sûrs que la variation du PIB américain au quatrième trimestre 2008 serait catastrophique qu’ils restent abasourdis par l’annonce du chiffre effectif : finalement, alors que le consensus de marché annonçait un plongeon du PIB de 5,5 % en rythme annualisé, cette variation a finalement été de – 3,8 %, soit tout juste 0,2 point de mieux que la prévision que nous formulions dans cette même publication il y a une semaine. Bien entendu, il n’y a pas de quoi sauter au plafond. Néanmoins, sur l’ensemble de l’année 2008, la croissance américaine a finalement été conforme aux prévisions que nous annonçons depuis un an, à savoir 1,3 %, alors que le FMI prédisait 0,5 % il y a un an. Histoire de rappeler qu’il ne faut pas forcément accorder beaucoup de crédit aux prévisions de cet organisme « réputé ». Aussi, compte tenu des effets directs de la baisse des prix des matières premières, du repli des taux d’intérêt et du plan de relance budgétaire, nous maintenons notre prévision selon laquelle le PIB devrait croître d’environ 1 % sur l’ensemble de l’année 2009.

Les Français sont formidables : la planète économico-financière a beau s’écrouler, les licenciements ont beau augmenté, mais ils gardent l’espoir. Ainsi, après une petite amélioration en novembre, corrigée en partie en décembre, le moral des ménages a gagné 3 points en janvier. En conclusion : deux conséquences d’actualité peuvent être tirées de ces évolutions. Primo, les soldes de janvier seront de bonne facture. Secundo, la grève du 29 janvier ne trouvera pas d’écho durablement favorable auprès de la majorité des Français car ces derniers ne sombrent pas dans un pessimisme noir mais veulent au contraire garder l’espoir pour sortir de la crise. Bravo !